Quand une ambulance ou une voiture de police passe, le son des sirènes devient plus grave ou plus aigu. Pourquoi ?

Tu t'es peut-être déjà posé cette question. Est-ce que les policiers font exprès de changer le son de la sirène quand il passent devant ta maison, puis à nouveau en tournant le coin de la rue ? Non, l'explication est ailleurs. Nous allons tenter de comprendre ce qui se passe.

1. Avec le smartphone, cherche sur Youtube "note A 440 hz".
2. Lance la vidéo et écoute : le son reste toujours le même.
3. Relance la vidéo et glisse aussitôt le smartphone dans une jambe du collant.
4. Demande à quelqu'un de faire tourner le collant comme une fronde. Écoute bien ce qui se passe : le son change !

Qu'est-ce qui se passe ?

Le smartphone représente l'ambulance ou la voiture de police. Quand il s'approche de toi, le son devient plus aigu. Quand il s'éloigne de toi, le son devient plus grave. Les ondes sonores se propagent un peu comme quand tu lances un caillou dans l'eau : cela fait des ronds. Mais quand l'ambulance (ou le smartphone) se déplace, ces ronds se déforment et le son change.

Liens internet

• Pour une consigne en images : Migros Magazine du 19.11.2017
• Pour une explication simple et visuelle du phénomène : The Doppler Effect | ScienceClic sur Youtube
• Pour une explication approfondie, avec deux exemples d'application : Effet Doppler - Application - Mathrix sur Youtube